Les plages du Débarquement

Autre site incontournable: la Pointe du Hoc.
Ce cap flanqués de falaises hautes de 25 à 30m , situé entre les plages d'Utah et d'Omaha avait une vue imprenable sur les deux plages.
D'après les reconnaissances alliées, le site était équipé de canons de 155mm très dangereux pour les bateaux alliés. Il était donc impératif d'en prendre le contrôle rapidement, et la tache fut confiée aux 2e bataillon de Rangers du colonel Rudder.

Ils devaient, dès 6h30 investir le site, en grimpant les falaises à l'aide de grapins et d'échelles empruntées aux pompiers de Londres , et tirer une fusée avant 7h pour dire que la position était prise.

A 5h50 commença le bombardement de navires américains, puis d'une vague de B-26.

Manque de chance, les embarcation des Rangers dérivèrent d'environ 2km, qu'ils durent refaire à pied sous le feu ennemi, grimper les falaises en ayant perdu l'effet de surprise, et arrivés en haut se rendre compte que les pièces d'artillerie n'étaient pas en place.

Avec le retard, ils n'avaient pas tiré la fusée, l'état major croyant que l'opération avait echoué, dérouta alors les renforts prévus vers Omaha beach.

Les Rangers, acculés à la falaise durent alors tenir tête seuls aux allemands jusqu'au 7 Juin. Il ne restait au matin que 90 hommes sur les 235 du bataillon.







Le site est préservé, il a été légué en 1979 à perpétuité au gouvernement des Etats-Unis, et c'est la Commission des monuments de guerre américains qui en assure l'entretien

Superbe tout ça !!! J'adore !!
le C-47, c'est pas le SNAFU Special ??

à suivre,

Superbe reportage, ayant fait le même pèlerinage il y a 10 ans pour ma part, en passant par Arromanches, Ouistreham, Pointe du Hoc et Omaha Beach avec son silence fort d'émotion!!!!

On continue vers l'Est pour arriver à Omaha Beach, ou les combats furent les plus violents et les pertes les plus importantes.



En effet, une conjugaison de facteurs fit que rien ne se passa comme prévu: les bombardements navals et aériens précédents le débarquement avaient en grande partie manqués leurs cibles, ce qui fait que les défenses allemandes étaient quasi intacte.

La marée plus forte que prévue à cause du vent qui poussa les barges vers les obstacles disposés par les allemands entraînant leur chavirage. Un grand nombre de tanks amphibie furent également perdus, car mis à l'eau trop lon de la cote, avec une houle trop forte.

La plage se présente comme une bande plate d'environ 200m de large, dominée par le plateau de l'arrière pays auquel on accède par de petites routes empruntant des petites vallées encaissées:
vers l'Ouest, avec au fond les falaises de la pointe du Hoc


vers l'est. On devine au fond les restes du port artificel d'Arromanches


Les 1eres vagues d'assaut furent clouées sur la plage, avec de très lourdes pertes, au point que l'état major envisagea un moment la retraite.

Il faudra attendre plus de 2h pour qu'une 1ere brèche soit ouverte par des Rangers et des fantassins sous les ordre du colonel Taylor à l'ouest de la plage, vers Vierville(l'épisode est raconté dans le film "Le Jour le plus long"). Mais il n'y a toujours pas de passage pour les blindés.

C'est à l'est de la plage que cela va se jouer, dans le vallon du Ruquet (en bas à droite sur la photo précédente), protégé par 2 bunkers dont un équipé d'un canon de 50mm.
Il faudra qu'un destroyer, l'USS Frankford s'approche à moins de 1000m de la plage et vienne prêter main forte aux soldats avec ses canons pour qu'un Half-track d'un bataillon de DCA équipé d'un Canon anti-aérien de 37mm n'arrive à ajuster un tir direct dans l'embrasure du canon allemand.


L'obus est passé au dessus de la grille, au milieu, et ricoché partout dans la casemate (on voit l'impact, à gauche)

De l'intérieur


Aussitot, le génie s'engouffre dans la brêche suivi des chars et des fantassins, et accèdent au plateau surplombant la plage: c'est le tournant de la bataille.
Pour ceux que ca intéressent: http://omahabeach.vierville.free.fr/622-E1-LeRuquetCombats.htm

Stèle à la mémoire d'une des plus fameuses divisions US: la 2e divions d'infanterie "Indian Head", à l'entrée du vallon.
Formée en France, lors de la 1ere guerre mondiale, elle est encore actuellement engagée en Afghanistan.

Sur le plateau, au dessus de la plage se trouve un site à faire absolument:
Le cimetière américain de Coleville sur mer.
On accède au site depuis le parking par un sentier ombragé, très calme, avec une vue magnifique:




Et puis on prend une grosse claque.
On se retrouve dans la scène finale d'un film de guerre avec des milliers de croix blanches, ou d'étoilesde David immaculées, parfaitement alignées, sur un gazon ou pas un brin ne dépasse:

En sortant, on se retrouve au bord du plateau dominant l'extrémité est de la plage, avec la pyramide à la mémoire d'une des divisions les plus connues de l'US Army, la 1ere Division d'Infanterie:



Son surnom, à cause de son insigne est Big Red One

Son histoire a été racontée dans un film de 1980 par le réalisateur Samuel Fuller qui a servi dans ses rangs.

En haut du vallon se trouvé également une stèle à la mémoire de la 5e brigade spéciale du génie, qui a ouvert la voie dans le vallon, et qui a été décoré de la Croix de Guerre Française pour ses actes:




On trouve également une plaque à la mémoire du 146e Bataillon de combat du Génie, qui avec des éléments de la 2e division d'Infanterie, et de marins du 13e groupe de Démolition naval ont démolis avec des barges pleines d'explosifs les défenses anti-bateaux juste avant le débarquement de la Big Red One et de la 29e division d'infanterie.



Egalement une plaque à la mémoire des marins de la 31e flotte de dragueurs de mines canadienne, qui à partir de minuit s'approchèrent silencieusement des plages pour déminer des couloirs d'accès sans se faire repérer.

On poursuit la route vers l'Est pour arriver à Arromanches, ou fut mis en oeuvre une idée complètement folle de Lord Mountbatten.
"Puisque nous ne disposerons pas de ports, nous apporterons les notres"!!!!

De gros cubes de béton pré-fabriqués et plein d'air (donc flottants) furent donc remorqués à travers la Manche, puis immergés devant la petite ville d'Arromanches ainsi que de vieux bateaux pour fabriquer une jetée brise-lames, et d'autres servent à la constitution d'un véritable port:

(source: musée du débarquement d'Arromanches: http://www.musee-arromanches.fr/ports/)





Un autre sera construit devant Omaha Beach, mais fut détruit par une tempête qui dura du 19 au 22 juin.

un Canon automoteur de 105mm M7 Priest à l'entrée de Ver sur Mer:

une sacrée piqure de rappel ! j'en avais fait une partie en 1976 !